La reunión, organizada por Expourense, también planteó solicitar a la UNESCO la creación del "Día Internacional del Termalismo".
Termatalia celebró ayer la 1ª Cumbre Iberoamericana de Políticas Públicas para el desarrollo del Termalismo que congregó de forma virtual a más 150 directivos de entidades públicas que gestionan el termalismo en 17 países de Europa y América (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, España, Guatemala, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Portugal, Uruguay y Venezuela).
Entre las conclusiones de este encuentro, en el que intervinieron directamente 23 expertos de 12 países, destaca el anuncio de la creación de un Observatorio Mundial de Termalismo que tendría su sede en Ourense, sede también de Termatalia cuando ésta se celebra en Europa.
Los participantes en esta cumbre coincidieron en destacar la necesidad de la vertebración internacional permanente de los destinos termales. El anuncio de la creación de la creación del Observatorio fue realizado por el presidente del comité asesor de Termatalia, Manuel Baltar, que asumió el reto propuesto por el secretario ejecutivo del Instituto Nacional de Turismo de la República Argentina (INPROTUR), Ricardo Sosa.
Durante su intervención, Sosa mostró el interés del gobierno argentino porque Termatalia aproveche su red internacional de contactos del sector para contribuir al desarrollo del termalismo mundial a lo largo de todo el año aglutinando a las distintas entidades que gestionan el termalismo internacional para que puedan compartir experiencias, transferir conocimientos y buenas prácticas.
En dicha reunión, se anunció la creación del Observatorio Mundial de Termalismo que conjugará el protagonismo de Termatalia como puente termal Europa – América Latina, con el liderazgo del termalismo a nivel europeo que en estos momentos ejerce la Diputación Provincial de Ourense a través de la presidencia de la E.H.T.T.A.
Otra de las importantes conclusiones a las que se ha llegado en esta cumbre ha sido la de comenzar a trabajar en una iniciativa para elevar al Senado de España y que solicitará que se pueda tratar en los centros termales del país a los pacientes que hayan superado el COVID-19. Esta propuesta surgió tras escuchar las intervenciones de distintos expertos en hidrología médica y de distintos mandatarios públicos de destinos termales internacionales. Tras las cancelaciones de los programas de termalismo social del IMSERSO, esta iniciativa supondría una nueva oportunidad para los balnearios españoles que ofrecen más de 25.000 plazas y que suponen más de 5.500 empleos directos, una cifra que puede llegar a duplicarse si se suman los indirectos. Además, esta propuesta pondría en valor los recursos naturales y contribuiría al desarrollo socioeconómico desestacionalizando la oferta turística y a superar el reto demográfico de la despoblación de las zonas rurales en las que se ubican los centros termales (la gran mayoría con menos de 5.000 habitantes en España).
La Cumbre estuvo coordinada por Emma González, directora de Termatalia y a su vez, directora adjunta de Expourense, anfitriona del acto que contó con un segundo bloque en el que participaron expertos en políticas termales de 11 países y en el que el Dr. Francisco Maraver, presidente de la Sociedad Española de Hidrología Médica, presentó la evidencia científica de los beneficios de ser tratado en un centro termal para el superviviente COVID-19. Argumentó además que el sistema sanitario español está en estos momentos enfocado a reforzar las UCI’s para enfermos y que podrían ser los balnearios los que ofreciesen rehabilitación a estos pacientes que han superado el virus que puede dejar secuelas como las dificultades respiratorias, trastornos cognitivos, pérdida de movilidad o problemas de ansiedad, entre otros.
El turno de intervenciones concluyó con la solicitud de incluir un Día Mundial dedicado a las aguas mineromedicinales en el calendario de la UNESCO (se propone que sea el 23 de abril) y que fue defendida por la bióloga mexicana Marianela Peña.
